Wilhelm Sasnal od lat należy do najbardziej uznanych i wpływowych postaci w sztuce europejskiej. Urodzony w 1972 roku w Tarnowie, Sasnal od 1992 roku najpierw studiował architekturę na Politechnice Krakowskiej, a następnie podjął studia malarskie na Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie, które zakończył w 1999 roku dyplomem. W tym czasie Sasnal był współzałożycielem wpływowej polskiej grupy malarskiej Grupa Ładnie.
Jury Nagrody Rubensa zdecydowało o przyznaniu wyróżnienia Wilhelmowi Sasnalowi, uzasadniając swoją decyzję następująco:
„Wilhelm Sasnal łączy w swoim malarstwie osobiste momenty własnego świata z obrazami zbiorowego doświadczenia i pamięci, tworząc wyrazisty kalejdoskop współczesności. W jego twórczości przenikają się obserwacje prywatne, polityczne i historyczne. W swoich obrazach odwołuje się przy tym do wybranych motywów z historii sztuki, obrazów medialnych lub własnych fotografii. Zatem motywem staje się zarówno przelotne spojrzenie na własne otoczenie, jak i jego wyprawy do miejsc byłych niemieckich obozów koncentracyjnych w Polsce, w pobliżu których żyje od dzieciństwa do dziś; ostatnio malował też na podstawie aktualnych materiałów wizualnych ze zniszczonej Strefy Gazy lub instalacji nuklearnych w Iranie. Sasnal odzwierciedla zarówno rzeczywistość analogową, jak i cyfrową, z pełną suwerennością artystyczną. Formalnie wzbogaca w ten sposób współczesne malarstwo o swobodnie prowadzony, a jednocześnie złożony i gęsty język wizualny, którego składnia opiera się na elementach figuratywnych i abstrakcyjnych”.
Od 1957 roku Nagroda Rubensa przyznawana jest co pięć lat żyjącemu w Europie artyście lub artystce za całokształt twórczości, ze szczególnym uwzględnieniem malarstwa i grafiki. Renomowana nagroda w dziedzinie sztuki jest dotowana kwotą 25 000 euro i wiąże się z publikacją oraz wystawą w Muzeum Sztuki Współczesnej w Siegen. Wyróżnienie nawiązuje do urodzonego w Siegen malarza Petera Paula Rubensa, który jako główny przedstawiciel europejskiego malarstwa barokowego wyznaczył artystyczne standardy, na których opierają się zasady przyznawania nagrody od 1957 roku.
Do dotychczasowych laureatów Nagrody Rubensa Miasta Siegen należą: Hans Hartung (1957), Giorgio Morandi (1962), Francis Bacon (1967), Antoni Tàpies (1972), Fritz Winter (1977), Emil Schumacher (1982), Cy Twombly (1987), Rupprecht Geiger (1992), Lucian Freud (1997), Maria Lassnig (2002), Sigmar Polke (2007), Bridget Riley (2012), Niele Toroni (2017) i Miriam Cahn (2022).
Dzięki kolekcji Lambrecht-Schadeberg, Muzeum Sztuki Współczesnej w Siegen posiada ważne i obszerne zespoły dzieł wszystkich laureatów i laureatek Nagrody Rubensa. Obecnie kolekcja, licząca ponad 300 prac, daje dobry przegląd twórczości uhonorowanych artystów. Prace Wilhelma Sasnala w przyszłości ją uzupełnią.
